Right Where It Belongs

Nous reprenons donc notre visite des West MacDonnell Ranges.

Nous commençons par Standley Chasm une gorge au milieu d’une propriété privée… et le proprio ne se prive pas de faire tourner le tiroir caisse, 7$ par tête pour emprunter un sentier de 30mn aller-retour !!! à éviter !
Ok, la roche est belle si la lumière est là, mais faut pas exagérer.

Standley Chasm, West MacDonnell Ranges, Northern Territory, Australie

Simpsons Gap, West MacDonnell Ranges, Northern Territory, Australie

Après notre randonnée à Kings Canyon nous parcourons quelques 470Km pour rejoindre Alice Springs.
Il est déjà 18H, il est donc temps de trouver un camping, nous explorons à l’entrée de la ville.
Le premier n’est pas terrible, la cuisine est quasi inexistante et les frigos complets et probablement les plus malpropres que nous ayons croisés…
Le second à proximité est (beaucoup) plus cher et le 3ème le gérant est absent…
Hum, il est temps de sortir le smartphone, la 3G et le GPS.
Ouf, un autre camping se cache plus près du centre, sur la route des West MacDonnell Ranges que nous comptons rejoindre le lendemain.
Si vous passez dans le coin, n’hésitez pas, il est à peine plus cher de 2$ que le 1er, et offre une vraie cuisine, des barbecues, des frigos et sanitaire propres ! (Stuart Caravan Park)

Le lendemain matin, la météo n’est pas fameuse.
Nous commençons à peine la ballade vers les West MacDonnell Ranges qu’il se met à pleuvoir.
Nous décidons de faire demi-tour et de visiter la ville en attendant une amélioration.

La ville n’est pas transcendante, 28.000 habitants, beaucoup d’entre eux sont aborigènes, désœuvrés, errants plus ou moins alcoolisés…
Nous finissons au Olive Pink Botanic Garden où quelques kangourous nous sèment dans les rochers.

La météo s’arrange nous repartons l’après-midi même vers notre destination initiale.

Alice Springs, Northern Territory, Australie

Nous nous arrêtons sur une aire pour déjeuner et faire un break.
Les Cacatoès Rosalbins sont étonnamment clairs ici, presque blancs.
Il est presque 14H et il fait 42°C, eux aussi semble souffrir de la chaleur.
Ils sont plus calmes qu’à l’accoutumée et se reposent sur les branches des arbres qui nous font un peu d’ombre.

Ernest Giles Road & Luritja Road, Northern Territory, Australie

Un peu plus au sud sur la Luritja Road en en continuant vers la Lasseter Highway, nous croisons l’embranchement de l’Ernest Giles Road.

Nous nous interrogeons quelques instants, 100Km de raccourci vers la Stuart Highway au lieu d’une boucle de 244Km, c’est bien tentant.

Mais les panneaux sont très clairs, s’aventurer sur cette piste avec une voiture de ville ne serait pas très futé.
Aucun revêtement goudronné, des passages à gué, et probablement au minimum de belles ornières infranchissables causées par les 4×4.
Au final, il vaut mieux 2H1/2 de route bien tracée que partir en galère à 20Km/H de moyenne si encore la piste était régulière.

C’est comme ça, nous ratons probablement de superbes paysages, mais sans les moyens de se payer un 4×4, ce n’est pas pour nous pour cette fois-ci.

Ernest Giles Road & Luritja Road, Northern Territory, Australie

Au retour de Kings Canyon, sur la Luritja Road en redescendant vers la Lasseter Highway, à plusieurs reprises des chevaux traversent la route devant nous.
Heureusement pour nous et pour la voiture, comme les autres animaux (dromadaires, kangourous, etc) que nous croisons dans ces conditions, nous les voyons à temps et les évitons facilement.

Luritja Road, Northern Territory, Australie

Sept à huit cents espèces d’Eucalyptus poussent en Australie.
Parfois ras et tortueux, ou immenses et élancés, leur écorce présente souvent un aspect graphique surprenant.

Watarrka National Park, Northern Territory, Australie

Le séjour à Uluru s’achève, il est temps de repartir vers l’est.
Nous faisons le plein le plus cher de notre virée à Curtin Springs, 2$11 le litre d’Unleaded.
C’est vraiment cher, mais nous venons de décider de monter par la Luritja Road et la Larapinta Drive jusqu’au Watarrka National Park pour faire une randonnée à Kings Canyon.
Le détour est conséquent, plusieurs centaines de kilomètres, mais nous sommes là pour ça, hein?

La ballade Rim Walk est un circuit de 6km seulement, mais elle démarre par une montée en escalier abrupte et il ne faut pas compter moins de 3 heures pour la parcourir.
Une fois grimpé en haut la vue sur la falaise opposée du canyon est superbe, 100m de haut !!

Sur le plateau, la randonnée devient plus facile. Le chemin balisé serpente entre les roches.

Par endroit, nous marchons sur ce qui fut un rivage de la mer intérieure, il a plusieurs millénaires.

La vie s’accroche partout dans ce monde minéral.

Au bout et au fond du canyon, une oasis de vie.

Il est préférable de bien suivre le sentier, qui sait quelle épaisseur de roche nous avons sous nos pieds…

Il n’y a pas de doute Kings Canyon mérite le détour.

Watarrka National Park, Northern Territory, Australie

Je ne suis pas certain du nom de ce tout petit lézard que nous avons croisé au cœur de la Vallée des Vents à Kata Tjuta, il ressemble à priori au Ring-tailed dragon.
Il n’était pas farouche, du coup j’ai voulu le saisir en macro en m’approchant le plus possible et me suis fait quelque peu piéger par la profondeur de champ.

Kata Tjuta National Park, Northern Territory, Australie

On le sait tous, l’Australie possède une faune endémique riche, et même les pigeons sont originaux.
Deux espèces présentes uniquement sur l’île continent arborent une crête, les pigeons punk!!
Le Spinifex pigeon que l’on rencontre dans les zones désertiques se nourrissant principalement comme son nom l’indique de (pseudo) Spinifex.

Le Crested Pigeon se rencontre un peu partout, y compris en ville où il se mêle au pigeon commun.

Uluru & Kata Tjuta National Park, Northern Territory, Australie