Right Where It Belongs

Pause petit-déjeuner, la route s’annonce longue pour aujourd’hui, l’objectif est de rejoindre Port Augusta, 1.000KM plus bas, d’une traite.
Depuis la veille, lorsque nous avons quitté Alice Springs, nous n’avons pas dû croiser plus de 10 véhicule.
La route est bien calme, ces 2 road-trains sont les premiers de la journée.

Stuart Highway, Northern Teritory, Australie

Finalement nous passons sans encombre sous l’orage.
Nous apercevons quelques kangourous dans les phares, à vitesse réduite sous la pluie ils ne présentent pas de danger.
Nous arrivons à Erldunda trop tard pour planter la tente.
Nous décidons de passer la nuit dans la voiture sous l’auvent du parking de la station.
Évidemment dans ces conditions, nous nous réveillons avant le lever du soleil, et reprenons la route vers le sud.

L’orage a laissé place à un magnifique ciel bleu et dégagé.
Nous n’avons pas beaucoup dormi, certes, mais le spectacle nous récompense encore une fois.

Stuart Highway, Northern Teritory, Australie

Nous quittons Alice Springs en pensant nous avancer sur la descente de la Stuart Highway.
Problème, en arrivant à hauteur du camping où nous comptons passer la nuit à une centaine de kilomètres plus au sud, un énorme orage s’annonce à l’horizon.
Nous n’avons aucune envie de planter la tente sous cet orage ni de passer la nuit dessous, nous avons eu notre part la nuit précédente et celui-ci s’annonce assez méchant.
Finalement, nous décidons de poursuivre dessous, de le traverser en espérant que encore 100km plus au sud nous l’ayons dépassé.
Ca va être chaud, il est tard, il fait sombre, il pleut et les animaux sont de sortie sur la route… prudence, on va rouler au ralenti.

Orange Creek, Stuart Highway, Northern Teritory, Australie

La route, et ses particularités en Australie.
Comme remarqué précédemment, le territoire est relativement plat et aride, mais il y pleut parfois et généralement en grande quantité de précipitations.
Aussi des rivières ses forment et coupent les routes, comme ici, formant parfois de profonds passages à gué…
On imagine bien que passé 20cm, avec notre Golf, nous serions bien coincés.
Heureusement cela ne nous arrivera pas.

Larapinta Drive, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

Voilà notre virée dans les West MacDonnell Ranges s’achève.
Il y aurait matière à y passer plus de temps, faire des randonnées plus longues avec sac à dos et bivouac.
Pour nous, le road trip continue…

Namatjira Drive & Larapinta Drive, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

A deux reprises en chemin nous croisons un lézard.
Ce modèle (non identifié) est très farouche, à peine je le cadre dans le viseur qu’il s’enfuie.

Ochre Pits, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

Sur la route de retour, nous faisons une dernière randonnée à Ochre Pits, dans le lit asséché de la rivière.
Le lieu est sacré pour les aborigènes, depuis des millénaires ils utilisent l’ocre de la roche pour fabriquer leurs peintures de cérémonies.
Il est strictement interdit d’y toucher ou même d’en ramasser un morceau, sous peine d’amende très élevée (5.000$ mini).

Ochre Pits, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

Nous poursuivons jusqu’à Glen Helen Gorge.
Comme l’indique le site du gouvernement australien, moins d’un cinquième des précipitations finit dans les rivières.
Même si les rivières qui se forment avec les pluies ne vont pas jusqu’à l’océan, elles ont ouverts des passages dans le relief du pays.

Glen Helen est quasiment à la fin de la route goudronnée de ce côté des MacDonnell Ranges, nous retournons vers Alice Springs.

Glen Helen Gorge, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

En redescendant dans la gorge, entre les rochers j’aperçois d’abord ce que je crois être un serpent noir, que nenni c’est la queue d’un Wallaby.

C’est vraiment étonnant comment il est adapté à l’environnement, il grimpe sur le tronc en un bond assuré.
S’il le souhaite en 3 bonds, il nous met 10m dans la vue dans ce terrain accidenté.
C’est un vrai plaisir que de passer quelques instants avec les animaux sauvages dans leur milieu.
Il n’y a que le camping qui permette cela, se lever au petit matin et partir en randonnée directement, cela récompense intégralement l’orage de la nuit.

Ormiston Gorge, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

La journée est déjà bien avancée, nous décidons de filer sur la Namatjira Drive directement au camping d’Ormiston Gorge presque à l’extrémité ouest des West MacDonnell Ranges.
Le camping est en auto-inscription, on prend une enveloppe, on y glisse les billets pour le paiement de la nuit qu’on remet dans l’urne à l’entrée.

Nos voisins australiens nous offrent 4 superbes mangues en provenance directe de chez eux, Darwin, cool.

La nuit tombe rapidement, et un orage éclate presque immédiatement.
Pendant plus de 5H, une pluie diluvienne s’abat sur nous.
Heureusement le terrain est en hauteur, la pente dans le bon sens et le sol poreux.
Vers 2H l’orage se termine sans dégât.

Le lendemain matin nous empruntons le tracé de la randonnée par la crête.
Malgré toute la pluie de cette nuit le terrain est sec !!!

La gorge est calme, nous sommes seuls au monde ici, peinard…

Ormiston Gorge, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie