Right Where It Belongs

La grande difficulté pour visiter les parcs nationaux en Australie est que les sites intéressants sont souvent au bout de longues pistes plus ou moins roulantes.
Ce qui bien évidemment les rend parfois bien peu accessibles lorsqu’on voyage à bord d’un véhicule ordinaire et non un 4×4 !!!
Un exemple ici dans le Kalbarri, la route commence normalement par 7 kilomètres goudronnés (sealed road), et se poursuit sur une piste (unsealed road) sur une vingtaine de kilomètres…
Et quand on dit “piste”, on ne sait jamais à l’avance de la qualité de ce qu’on va rencontrer devant, ornières, tôle ondulée, boue, sable, gué, pente abrupte ?…
Et comme de bien entendu le contrat de location du véhicule stipule expressément que ce type de route est interdit et que les franchises sont prohibitives, on s’interroge : doit on poursuivre ou faire immédiatement demi tour ?
A votre avis, quelle a été notre décision ?

Kalbarri National Park, Western Australia, Australia

Nous repartons de Cervantes en reprenant la Great Indian Ocean Highway vers les nord.
Au bout de quelques kilomètres nous croisons un Morelia spilota sur la route.
On l’appelle aussi Python Tapis, enfin sauf erreur d’identification de ma part, je ne suis pas spécialiste, hein!?
Il ressemble bien à un Morelia spilota imbricata, non?
Il avait l’air intact, mais devait probablement être mort heurté par une voiture.

Great Indian Ocean Highway, au nord de Cervantes, Western Australia, Australia

Nous voici de retour en ville, avec bien sûr la conduite à gauche certes, mais aussi une particularité qui n’existe que dans le code de la route du Victoria, le Hook Turn.
En fait il n’y a qu’à Melbourne que cela s’applique, et encore pas à tous les carrefours.
Le principe est assez simple, vous êtes supposés rouler à gauche, et pour tourner à droite, sur les carrefours avec des trams au milieu, et bien il faut serrer à gauche, se mettre dans l’alignement de la file perpendiculaire qui attend au rouge (toujours sur votre gauche donc), et attendre que les voies de trams et de véhicules qui arrivent en sens inverse ou qui vont tout droit en venant du même sens que vous soient dégagées… en clair quand le feu passe alors au vert à la perpendiculaire. (Cf. le taxi jaune sur la photo)
Fastoche, hein !!!

Le Wiki anglais liste d’autres villes où cela serait pratiqué, mais Melbourne semble détenir la palme avec 19 Hook Turns officiels.
Le tout c’est d’y penser, à serrer à gauche pour tourner à droite, dans une ville étrangère où déjà on cherche son chemin même avec un GPS, c’est un chalenge dépaysant.

Collins Street, Melbourne, Victoria, Australie

A la sortie d’une courbe, nous nous arrêtons pour épargner le risque de se faire écraser à cette Chelodina Longicollis.
Cette espèce de tortue, endémique de l’Australie, possède un cou tellement long qu’il ne se rétracte pas dans la carapace, mais se range sur le côté avec les pattes.

Marlo Conran Rd, Victoria, Australie

Nous décidons après une nuit passé à Broken Hill de redescendre au sud vers Mildura et la Murray River par la Silver City Highway, histoire de varier les plaisirs de la route avant de repiquer à l’est sur Sydney et les Blue Mountains.
En chemin, une rencontre pas sympa, une de plus…
C’est ce qui nous avait frappé au début de notre périple, de voir plus d’animaux morts au bord de la route que vivants dans la nature.
Heureusement la proportion s’est rapidement inversée, mais il est clair que la faune locale n’a aucune notion du danger que représentent les rubans bitumés.
Ce kangourou est probablement le moins amoché que nous ayons croisé.
Pas cool, on se demande comment sur cette route sans même un buisson, il n’a pu être évité.
Au moins nous aurons eu la chance de ne pas s’en prendre un avec notre voiture de location.

Silver City Highway, New South Wales, Australie

La route entre Silverton et Broken Hill est surnommée “39 dips”, c’est le nombre de passages inondables par temps de pluie et de crue des rivières, de quoi vous couper du monde pendant un bout de temps.

Silverton road, New South Wales, Australie

Silverton est aussi un lieu d’artistes où les dromadaires surgissent des ateliers…
… et les ânes traversent la route en liberté sans s’inquiéter de la circulation.

Silverton, New South Wales, Australie

Parcourir les Flinders Ranges en voiture n’est pas évident, la route en fait le tour et est un peu monotone.
Nous décidons de faire une entorse au contrat de location et d’emprunter la piste qui coupe le parc par le milieu d’est en ouest.
Si elle reste ouverte aux 2 roues motrices, il est prudent de rouler doucement et par temps sec pour l’emprunter, la plupart des 30Km nous roulons dans le lit de la rivière ou à côté, et nous devons le traverser plusieurs fois à gué.

Nous mettrons environ 3H à parcourir la piste de la gorge, croisant essentiellement des 4×4, et encore des émeus.

Flinders Ranges, South Australia, Australie

Souvent, au bord de la route, les boites à lettres sont originales, celle-ci est probablement une des plus sophistiquées que nous ayons croisées.

Wilpena road, South Australia, Australie

Une autre attraction qui rythme le voyage, ce sont les épaves de voitures abandonnées au milieu de nulle part.
Elles sont soit accidentées, soit en panne.
Dans les 2 cas elles finissent rapidement par être dépouillées et/ou incendiées.
Il faut comprendre que les distances étant élevées entre 2 villes, le dépannage et le rapatriement atteignent des prix prohibitifs.
Résultat, si vous n’en avez pas les moyens, comme d’autres vous préférerez abandonner votre voiture si cela vous arrive et s’il n’en vaut pas vraiment la peine.
Et si vous comptez revenir plus tard, après réflexion, elle sera probablement complétement dépouillée.

Stuart Highway, South Australia, Australie