Right Where It Belongs

Parcourir les Flinders Ranges en voiture n’est pas évident, la route en fait le tour et est un peu monotone.
Nous décidons de faire une entorse au contrat de location et d’emprunter la piste qui coupe le parc par le milieu d’est en ouest.
Si elle reste ouverte aux 2 roues motrices, il est prudent de rouler doucement et par temps sec pour l’emprunter, la plupart des 30Km nous roulons dans le lit de la rivière ou à côté, et nous devons le traverser plusieurs fois à gué.

Nous mettrons environ 3H à parcourir la piste de la gorge, croisant essentiellement des 4×4, et encore des émeus.

Flinders Ranges, South Australia, Australie

Nous rentrons dans les Flinders Ranges, et passons la nuit au camping privé du park de Wilpena pound.
Le lendemain, randonnée matinale dans cette cuvette géologique.
Les animaux sont encore au rendez-vous, les kangourous bien sûr, dans le camping comme sur le parcours de la randonnée…

… les oiseaux aussi, qu’ils volent, Kookaburra, peruche…

ou q’ils ne volent pas.

Sur le parcours de la randonnée, nous croisons les ruines d’une ferme.
Quelques panneaux expliquent que les colons s’étaient installés ici, dans l’immense cuvette naturelle.
Ils y avaient trouvés un lieu verdoyant et propice pour l’élevage des moutons.
Pendant les premières années, les affaires étaient florissantes, le cheptel croissait, les récoltes étaient bonnes.
Puis vint la sécheresse, plusieurs années de suite sans une goutte de pluie.
Les bêtes mourraient, les réserves s’épuisaient.
Une nuit, enfin, la pluie tant espérée vint redonner l’espoir aux fermiers qui n’avaient eu d’autre ressource que patienter.
Mais cette pluie qu’ils croyaient salutaire finit par les achever, les routes et pistes, les constructions et ce qui restait de réserves et de bétails furent emportés par les inondations.
Des histoires comme celle-ci, se sont répétées un peu partout sur le continent, le climat est rude.
Les alternances de sécheresse et de fortes pluie, à l’échelle de plusieurs années et non de saisons sont fréquentes.
Aujourd’hui, s’il reste encore des fermes alentours, le pâturage a fortement régressé, les Flinders Ranges retournent progressivement à la nature.
Du moins en partie, les renards y font encore de ravages, menaçant d’extinction le kangourou des rochers à pieds jaunes.

Wilpena pound, Flinders Ranges, South Australia, Australie

Souvent, au bord de la route, les boites à lettres sont originales, celle-ci est probablement une des plus sophistiquées que nous ayons croisées.

Wilpena road, South Australia, Australie

Petite pause à Quorn, une station historique de chemin de fer sur l’ancien tracé du Ghan, la ligne qui reliait Adelaide à Alice Springs.

L’endroit fait un peu “Far West”, avec ses vieilles maisons coloniales.

Quorn, South Australia, Australie

Nous revoici sur la côte à Port Augusta pour quelques heures.
La ville est toute petite, à peine plus de 13.000 habitants.
Elle semble bien calme, pourtant comme ailleurs on ne manque pas de croiser un panneau d’interdiction d’alcool.

Nous reprenons la route rapidement vers le nord-est et les Flinders Ranges.

Port Augusta, South Australia, Australie

Plus au sud, nous faisons une halte sur les bords du Lake Hart, un des plus petits lacs du bassin du Lac Eyre.

La route et la voie ferrée passent à quelques mètres du lac asséché.

Nous nous aventurons sur le lac, sans trop savoir si nous n’allons pas nous y faire engloutir, finalement non, si la croute de sel est un peu humide, le sol est dur.

Lorsque les nuages survolent le lac, le sel brunit, les couleurs varient.

Le lac fait partie d’un immense système d’écoulement des eaux pluviales qui n’atteignent jamais la mer.

Lake Hart, South Australia, Australie

La trace de l’homme au milieu du désert, c’est aussi ces monticules témoignant de l’activité des chercheurs d’opales.

Nous faisons une nouvelle halte à Coober Pedy, et profitons de la lumière pour refaire quelques clichés de cet étonnant paysage.

Les Woofers seront peut être remplacés bientôt par des derricks, il semblerait que sous les opales, il y ait un gisement de pétrole.

Stuart Highway, Coober Pedy, South Australia, Australie

Une autre attraction qui rythme le voyage, ce sont les épaves de voitures abandonnées au milieu de nulle part.
Elles sont soit accidentées, soit en panne.
Dans les 2 cas elles finissent rapidement par être dépouillées et/ou incendiées.
Il faut comprendre que les distances étant élevées entre 2 villes, le dépannage et le rapatriement atteignent des prix prohibitifs.
Résultat, si vous n’en avez pas les moyens, comme d’autres vous préférerez abandonner votre voiture si cela vous arrive et s’il n’en vaut pas vraiment la peine.
Et si vous comptez revenir plus tard, après réflexion, elle sera probablement complétement dépouillée.

Stuart Highway, South Australia, Australie

La journée s’annonce certes longue et monotone, avec les 1.000km à parcourir, mais il ne faut pas relâcher l’attention.
Les barbelés ne sont pas partout et les chevaux sauvages n’en ont cure de toutes façons.
Celui-ci nous coupe la route en allant rejoindre ses camarades.

Stuart Highway, South Australia, Australie

On pourrait croire comme ça que l’Outback ce n’est que du désert, mais en fait la plupart du temps, au moins autour de la route, les barbelés sont de mise, le peu de végétation servant de pâturage.

Stuart Highway, South Australia, Australie