Right Where It Belongs

Décidément la météo n’est plus très stable, mais la côte est splendide.
Encore faut-il l’atteindre, la Princess Highway en est souvent bien éloignée, comme ici à Mallacoota.
Le détour en vaut néanmoins la peine, la baie est superbe.

Mallacoota, Victoria, Australie

L’heure avance, les ombres s’allongent, il est temps de rentrer sur Sydney; nous reprenons le ferry dans l’autre sens.

L’Opéra se montre dans une nouvelle lumière, avec le soleil qui décline et reflète sur les eaux de la baie.

Sydney, New South Wales, Australie

Après déjeuner et ballade dans le CBD, nous traversons de la baie de Sydney en ferry pour Manly Beach.
L’occasion d’admirer l’Opéra et le Harbour Bridge sous un autre angle.

Sydney, New South Wales, Australie

Il faut dire ce qui est, la route qui ne nous a mené aux Blue mountains nous a vraiment paru longue, monotone, tortueuse et ennuyeuse, et pour couronner le tout le temps était à la pluie et au froid.
Nous n’avons pas pu randonner comme nous l’aurions souhaité, mais bon, on ne peut pas gagner à tous les coups.
Il reste que le paysage de la région est vraiment splendide avec de superbes à pics surplombant ces vastes forêts d’eucalyptus bleutés, enfin quand le lumière s’y prête…
Ah oui, moins fun aussi, comme on est à tout juste à 100kms de Sydney, les cars de touristes (cons voire très cons) sont légions.

Il faut y aller quand même, rien que pour le paysage et la végétation.

Blue mountains & the 3 sisters, New South Wales, Australie

Encore une curiosité dans un endroit inattendu, à proximité la Murray River, en bordure de la frontière du New South Wales et du Victoria, les 160Ha des dunes rouges de Perry Sandhills se dressent.
Ces collines de sable coloré ont plus de 40.000 ans.

Perry Sandhills, New South Wales, Australie

Heureusement il n’y a pas que des kangourous morts au bord de la Silver City Highway.
Le lac Popilta est en eau, les arbres qui le bordent baignent allégrement, le paysage change, et une surprise nous attend…

Popilta lake, Silver City Highway, New South Wales, Australie

Nous quittons les Flinders Ranges en empruntant la Barrier Highway vers l’est et Broken Hill

La route et la voie de chemin de fer se suivent la plupart du temps dans un paysage encore semi aride.
Tous les 25Km, un panneau signale des kangourous pour chaque prochain 25km… nous n’en verrons aucun sur ce parcours.

Barrier Highway, South Australia, Australie

Parcourir les Flinders Ranges en voiture n’est pas évident, la route en fait le tour et est un peu monotone.
Nous décidons de faire une entorse au contrat de location et d’emprunter la piste qui coupe le parc par le milieu d’est en ouest.
Si elle reste ouverte aux 2 roues motrices, il est prudent de rouler doucement et par temps sec pour l’emprunter, la plupart des 30Km nous roulons dans le lit de la rivière ou à côté, et nous devons le traverser plusieurs fois à gué.

Nous mettrons environ 3H à parcourir la piste de la gorge, croisant essentiellement des 4×4, et encore des émeus.

Flinders Ranges, South Australia, Australie

Nous rentrons dans les Flinders Ranges, et passons la nuit au camping privé du park de Wilpena pound.
Le lendemain, randonnée matinale dans cette cuvette géologique.
Les animaux sont encore au rendez-vous, les kangourous bien sûr, dans le camping comme sur le parcours de la randonnée…

… les oiseaux aussi, qu’ils volent, Kookaburra, peruche…

ou q’ils ne volent pas.

Sur le parcours de la randonnée, nous croisons les ruines d’une ferme.
Quelques panneaux expliquent que les colons s’étaient installés ici, dans l’immense cuvette naturelle.
Ils y avaient trouvés un lieu verdoyant et propice pour l’élevage des moutons.
Pendant les premières années, les affaires étaient florissantes, le cheptel croissait, les récoltes étaient bonnes.
Puis vint la sécheresse, plusieurs années de suite sans une goutte de pluie.
Les bêtes mourraient, les réserves s’épuisaient.
Une nuit, enfin, la pluie tant espérée vint redonner l’espoir aux fermiers qui n’avaient eu d’autre ressource que patienter.
Mais cette pluie qu’ils croyaient salutaire finit par les achever, les routes et pistes, les constructions et ce qui restait de réserves et de bétails furent emportés par les inondations.
Des histoires comme celle-ci, se sont répétées un peu partout sur le continent, le climat est rude.
Les alternances de sécheresse et de fortes pluie, à l’échelle de plusieurs années et non de saisons sont fréquentes.
Aujourd’hui, s’il reste encore des fermes alentours, le pâturage a fortement régressé, les Flinders Ranges retournent progressivement à la nature.
Du moins en partie, les renards y font encore de ravages, menaçant d’extinction le kangourou des rochers à pieds jaunes.

Wilpena pound, Flinders Ranges, South Australia, Australie

Plus au sud, nous faisons une halte sur les bords du Lake Hart, un des plus petits lacs du bassin du Lac Eyre.

La route et la voie ferrée passent à quelques mètres du lac asséché.

Nous nous aventurons sur le lac, sans trop savoir si nous n’allons pas nous y faire engloutir, finalement non, si la croute de sel est un peu humide, le sol est dur.

Lorsque les nuages survolent le lac, le sel brunit, les couleurs varient.

Le lac fait partie d’un immense système d’écoulement des eaux pluviales qui n’atteignent jamais la mer.

Lake Hart, South Australia, Australie