Right Where It Belongs

L’outback et la Stuart Highway c’est aussi l’occasion de croiser et de doubler les mythiques Road trains australiens.
Celui-ci que nous avions doublé quelques minutes et kilomètres auparavant, prend bien soin de s’écarter du bas côté pour ne pas nous percuter.
En effet, non seulement il est long avec ses 3 remorques, mais en plus son chargement dépasse la largeur standard.
Pour les doubler, choisir une bonne ligne droite (c’est pas ce qui manque), s’assurer que le conducteur a bien vu vos intentions de dépassement, et une bonne voiture avec de la reprise est préférable, ils font souvent du 110Km/H.
Ah oui, à cette vitesse là, on serre un peu les fesses au cas où un kangourou ou un autre animal déciderait de traverser devant vous…
Le plus long que nous croiserons par la suite avait 4 remorques de carburant. (cf. l’image sur Wikipedia)
Il en existe, parait-il, jusqu’à 6 remorques, dans le Western Australia.

Stuart highway, South Australia, Australie

Ce panneau annonce dans 500m la piste d’atterrissage des Flying Doctors.
Et oui, l’outback, c’est grand…
Nous sommes à 400Km de la première ville digne de ce nom, Port Augusta, et Coober Pedy est encore à 150Km.
On imagine donc aisément toute la difficulté que cela représente pour apporter des secours d’urgence.
C’est donc la route qui s’élargit un peu pour servir de piste aux Flying Doctors, les conducteurs sont priés de ne pas s’arrêter ou stationner au cas ou un avion viendrait à atterrir.

Stuart highway, South Australia, Australie

Pour faire la route, certains ne donnent pas dans la facilité…
Pédaler sur de si longues distances, sous une chaleur écrasante, 42° chacun de la dizaine de jours que nous avons passé dans le centre, il faut une bonne dose de courage ou d’inconscience (ou les 2)… Respect !!

Stuart Highway, South Australia, Australie

Au bord de la route, à plusieurs reprises j’aperçois des “balles de tennis”…
Hum, il serait surprenant qu’un camion ait perdu son chargement de balles, on est un peu loin du Grand Chelem de Melbourne.
Je m’arrête donc pour en avoir le cœur net, et effectivement ce ne sont pas de balles de tennis mais une plante envahissante originaire d’Afrique du sud.
Non seulement cette plante n’a rien à faire ici, mais elle est aussi toxique pour les troupeaux (eux aussi non endémiques…).

Stuart Highway, South Australia, Australie

Encore quelques kilomètres plus au nord, la Stuart Highway longe le Lake Hart.
Ce lac nous semble bien sec lui aussi avec sa croute de sel d’un blanc éclatant.
En fait il ne l’est pas vraiment, nous les constaterons quelques jours plus tard à notre retour.

Island Lagoon, Stuart Highway, South Australia, Australie

A quelques kilomètres au nord de Woomera, la Stuart Highway coupe un bras de l’Island Lagoon.
Le lac est bien à sec ici, il reste seulement une marre rose et salée.

Island Lagoon, Stuart Highway, South Australia, Australie

Avant de reprendre la route, nous rentrons dans la ville de Woomera.
Il faut dire que l’endroit est un peu particulier, la ville n’est en fait que l’aspect résidentiel de la zone interdite.
En effet, ce secteur de désert a servi au lendemain de la 2^nde guerre mondiale de zone de test atomique pour les britanniques.

L’endroit abrite donc quelques vestiges d’époque, débris de fusées, avions, missiles, etc…

La zone est encore probablement fortement radioactive, nous ne nous attarderons pas plus.

Woomera, South Australia, Australie

Après une nuit tranquille sur le campground de Woomera, nous sommes réveillés par des cris d’oiseaux.
Le lieu est squatté par des Magpies et des Australian Ravens.
Nous apprendrons à les distinguer par la suite, pour l’instant celui-ci comme ses congénères, lorgne ostensiblement sur notre petit déjeuner.

Woomera, South Australia, Australie

Chant du Magpie

Le soleil se couche sur le campground de Woomera.
L’endroit est un peu défraichi et nous sommes les seuls à camper sous la tente.
Initialement nous cherchions un camping gratuit, mais celui de Pimba s’avère n’être en fait qu’une grande aire de parking, peu propice à planter une tente, à réserver donc aux campervans.

Woomera, South Australia, Australie

Notre premier coucher de soleil sur la Stuart Highway et l’Island Lagoon.
Il se fait tard, il va être temps de trouver le prochain campground, avant que toute la faune locale ne sorte sur la route.

Stuart Highway, South Australia, Australie