Right Where It Belongs

La journée s’annonce certes longue et monotone, avec les 1.000km à parcourir, mais il ne faut pas relâcher l’attention.
Les barbelés ne sont pas partout et les chevaux sauvages n’en ont cure de toutes façons.
Celui-ci nous coupe la route en allant rejoindre ses camarades.

Stuart Highway, South Australia, Australie

Pause petit-déjeuner, la route s’annonce longue pour aujourd’hui, l’objectif est de rejoindre Port Augusta, 1.000KM plus bas, d’une traite.
Depuis la veille, lorsque nous avons quitté Alice Springs, nous n’avons pas dû croiser plus de 10 véhicule.
La route est bien calme, ces 2 road-trains sont les premiers de la journée.

Stuart Highway, Northern Teritory, Australie

Finalement nous passons sans encombre sous l’orage.
Nous apercevons quelques kangourous dans les phares, à vitesse réduite sous la pluie ils ne présentent pas de danger.
Nous arrivons à Erldunda trop tard pour planter la tente.
Nous décidons de passer la nuit dans la voiture sous l’auvent du parking de la station.
Évidemment dans ces conditions, nous nous réveillons avant le lever du soleil, et reprenons la route vers le sud.

L’orage a laissé place à un magnifique ciel bleu et dégagé.
Nous n’avons pas beaucoup dormi, certes, mais le spectacle nous récompense encore une fois.

Stuart Highway, Northern Teritory, Australie

Nous quittons Alice Springs en pensant nous avancer sur la descente de la Stuart Highway.
Problème, en arrivant à hauteur du camping où nous comptons passer la nuit à une centaine de kilomètres plus au sud, un énorme orage s’annonce à l’horizon.
Nous n’avons aucune envie de planter la tente sous cet orage ni de passer la nuit dessous, nous avons eu notre part la nuit précédente et celui-ci s’annonce assez méchant.
Finalement, nous décidons de poursuivre dessous, de le traverser en espérant que encore 100km plus au sud nous l’ayons dépassé.
Ca va être chaud, il est tard, il fait sombre, il pleut et les animaux sont de sortie sur la route… prudence, on va rouler au ralenti.

Orange Creek, Stuart Highway, Northern Teritory, Australie

La route, et ses particularités en Australie.
Comme remarqué précédemment, le territoire est relativement plat et aride, mais il y pleut parfois et généralement en grande quantité de précipitations.
Aussi des rivières ses forment et coupent les routes, comme ici, formant parfois de profonds passages à gué…
On imagine bien que passé 20cm, avec notre Golf, nous serions bien coincés.
Heureusement cela ne nous arrivera pas.

Larapinta Drive, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

Un peu plus au sud sur la Luritja Road en en continuant vers la Lasseter Highway, nous croisons l’embranchement de l’Ernest Giles Road.

Nous nous interrogeons quelques instants, 100Km de raccourci vers la Stuart Highway au lieu d’une boucle de 244Km, c’est bien tentant.

Mais les panneaux sont très clairs, s’aventurer sur cette piste avec une voiture de ville ne serait pas très futé.
Aucun revêtement goudronné, des passages à gué, et probablement au minimum de belles ornières infranchissables causées par les 4×4.
Au final, il vaut mieux 2H1/2 de route bien tracée que partir en galère à 20Km/H de moyenne si encore la piste était régulière.

C’est comme ça, nous ratons probablement de superbes paysages, mais sans les moyens de se payer un 4×4, ce n’est pas pour nous pour cette fois-ci.

Ernest Giles Road & Luritja Road, Northern Territory, Australie

Au retour de Kings Canyon, sur la Luritja Road en redescendant vers la Lasseter Highway, à plusieurs reprises des chevaux traversent la route devant nous.
Heureusement pour nous et pour la voiture, comme les autres animaux (dromadaires, kangourous, etc) que nous croisons dans ces conditions, nous les voyons à temps et les évitons facilement.

Luritja Road, Northern Territory, Australie

Les feux de brousses sont tout à fait normaux, c’est comme cela que la végétation se régénère.
Il ne faut cependant pas qu’il y en ait trop, et encore moins qu’ils soient déclenchés de manière criminelle.

Celui-ci a du brûler il y a déjà plusieurs jours, révélant la couleur rouge de la terre.

Lasseter Highway, entre Curtin Springs et Yulara, Northern Territory, Australie

Nous sommes maintenant à Curtin Springs dans le Territoire du Nord.
L’endroit est idéal, il reste moins de 100Km pour atteindre Uluru que nous ferons demain matin.
Ce n’est qu’une station, avec un poste de carburant, un bar-restaurant, et un camping.
Il y a des emplacements payant pour ceux qui ne savent se passer d’électricité.
Pour nous le gratuit est suffisant.

Il est 19 heures, le soleil se couche, mais la température ne baisse pas.
Nous avons eu 40°C à 41,5°C toute la journée depuis Coober Pedy.
Il n’y a pas un poil de vent.
La nuit s’annonce chaude, mais à ce moment là, on n’y pense que dans le sens primaire…

22H, il fait encore 40°C, toujours pas un poil de vent, nous ne dormons pas encore…
Puis, en quelques secondes, une petite brise se fait sentir et entendre dans le feuillage des eucalyptus au dessus de notre campement.
Hum, un peu de vent devrait enfin nous rafraichir la nuit !
Las, ça se gâte rapidement, ce n’est plus une brise mais une tempête sèche!
Il ne nous faut pas 2 minutes pour nous rendre compte que la tente ne tiendra pas la nuit à ce rythme.
Le vent est vraiment violent, on aperçoit des éclairs au loin.

Nous prenons la décision de sortir, plier le matériel et nous réfugier dans la voiture.
Les branches tombent autour de nous, on ne voit pas à 30 mètres malgré les phares allumés de la voiture.
Nous nous en sortons bien, la tente est rentré avec le reste en vrac dans la voiture et nous nous sommes déplacé sur le parking à l’écart des chutes de branches.
Ouf!! pas de casse, rien de perdu, il reste à s’adapter au confort relatif des sièges en position couchette et de trouver un peu de sommeil.

Curtin Springs, Northern Territory, Australie

Erldunda est à la croisé des chemins.
La Stuart Highway qui nous a amenée de Coober Pedy au sud et qui continue vers Alice Springs au nord et la Lasseter Highway à l’ouest qui va nous emmener à Uluru.
C’est un peu une halte obligée, au moins pour le carburant, et se rafraichir à l’occasion.
Il reste encore un peu de route avant la nuit.
Nous souhaitons nous rapprocher le plus possible de l’entrée du parc d’Uluru.
Nous poursuivons donc vers Curtin Springs.

Erldunda, Northern Territory, Australie