Right Where It Belongs

La trace de l’homme au milieu du désert, c’est aussi ces monticules témoignant de l’activité des chercheurs d’opales.

Nous faisons une nouvelle halte à Coober Pedy, et profitons de la lumière pour refaire quelques clichés de cet étonnant paysage.

Les Woofers seront peut être remplacés bientôt par des derricks, il semblerait que sous les opales, il y ait un gisement de pétrole.

Stuart Highway, Coober Pedy, South Australia, Australie

On pourrait croire comme ça que l’Outback ce n’est que du désert, mais en fait la plupart du temps, au moins autour de la route, les barbelés sont de mise, le peu de végétation servant de pâturage.

Stuart Highway, South Australia, Australie

Finalement nous passons sans encombre sous l’orage.
Nous apercevons quelques kangourous dans les phares, à vitesse réduite sous la pluie ils ne présentent pas de danger.
Nous arrivons à Erldunda trop tard pour planter la tente.
Nous décidons de passer la nuit dans la voiture sous l’auvent du parking de la station.
Évidemment dans ces conditions, nous nous réveillons avant le lever du soleil, et reprenons la route vers le sud.

L’orage a laissé place à un magnifique ciel bleu et dégagé.
Nous n’avons pas beaucoup dormi, certes, mais le spectacle nous récompense encore une fois.

Stuart Highway, Northern Teritory, Australie

Nous poursuivons jusqu’à Glen Helen Gorge.
Comme l’indique le site du gouvernement australien, moins d’un cinquième des précipitations finit dans les rivières.
Même si les rivières qui se forment avec les pluies ne vont pas jusqu’à l’océan, elles ont ouverts des passages dans le relief du pays.

Glen Helen est quasiment à la fin de la route goudronnée de ce côté des MacDonnell Ranges, nous retournons vers Alice Springs.

Glen Helen Gorge, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

La journée est déjà bien avancée, nous décidons de filer sur la Namatjira Drive directement au camping d’Ormiston Gorge presque à l’extrémité ouest des West MacDonnell Ranges.
Le camping est en auto-inscription, on prend une enveloppe, on y glisse les billets pour le paiement de la nuit qu’on remet dans l’urne à l’entrée.

Nos voisins australiens nous offrent 4 superbes mangues en provenance directe de chez eux, Darwin, cool.

La nuit tombe rapidement, et un orage éclate presque immédiatement.
Pendant plus de 5H, une pluie diluvienne s’abat sur nous.
Heureusement le terrain est en hauteur, la pente dans le bon sens et le sol poreux.
Vers 2H l’orage se termine sans dégât.

Le lendemain matin nous empruntons le tracé de la randonnée par la crête.
Malgré toute la pluie de cette nuit le terrain est sec !!!

La gorge est calme, nous sommes seuls au monde ici, peinard…

Ormiston Gorge, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

Nous reprenons donc notre visite des West MacDonnell Ranges.

Nous commençons par Standley Chasm une gorge au milieu d’une propriété privée… et le proprio ne se prive pas de faire tourner le tiroir caisse, 7$ par tête pour emprunter un sentier de 30mn aller-retour !!! à éviter !
Ok, la roche est belle si la lumière est là, mais faut pas exagérer.

Standley Chasm, West MacDonnell Ranges, Northern Territory, Australie

Un peu plus au sud sur la Luritja Road en en continuant vers la Lasseter Highway, nous croisons l’embranchement de l’Ernest Giles Road.

Nous nous interrogeons quelques instants, 100Km de raccourci vers la Stuart Highway au lieu d’une boucle de 244Km, c’est bien tentant.

Mais les panneaux sont très clairs, s’aventurer sur cette piste avec une voiture de ville ne serait pas très futé.
Aucun revêtement goudronné, des passages à gué, et probablement au minimum de belles ornières infranchissables causées par les 4×4.
Au final, il vaut mieux 2H1/2 de route bien tracée que partir en galère à 20Km/H de moyenne si encore la piste était régulière.

C’est comme ça, nous ratons probablement de superbes paysages, mais sans les moyens de se payer un 4×4, ce n’est pas pour nous pour cette fois-ci.

Ernest Giles Road & Luritja Road, Northern Territory, Australie

Sept à huit cents espèces d’Eucalyptus poussent en Australie.
Parfois ras et tortueux, ou immenses et élancés, leur écorce présente souvent un aspect graphique surprenant.

Watarrka National Park, Northern Territory, Australie

Le séjour à Uluru s’achève, il est temps de repartir vers l’est.
Nous faisons le plein le plus cher de notre virée à Curtin Springs, 2$11 le litre d’Unleaded.
C’est vraiment cher, mais nous venons de décider de monter par la Luritja Road et la Larapinta Drive jusqu’au Watarrka National Park pour faire une randonnée à Kings Canyon.
Le détour est conséquent, plusieurs centaines de kilomètres, mais nous sommes là pour ça, hein?

La ballade Rim Walk est un circuit de 6km seulement, mais elle démarre par une montée en escalier abrupte et il ne faut pas compter moins de 3 heures pour la parcourir.
Une fois grimpé en haut la vue sur la falaise opposée du canyon est superbe, 100m de haut !!

Sur le plateau, la randonnée devient plus facile. Le chemin balisé serpente entre les roches.

Par endroit, nous marchons sur ce qui fut un rivage de la mer intérieure, il a plusieurs millénaires.

La vie s’accroche partout dans ce monde minéral.

Au bout et au fond du canyon, une oasis de vie.

Il est préférable de bien suivre le sentier, qui sait quelle épaisseur de roche nous avons sous nos pieds…

Il n’y a pas de doute Kings Canyon mérite le détour.

Watarrka National Park, Northern Territory, Australie

Nous entamons la randonnée de la vallée des vents assez tard finalement, un peu avant 10H.
La piste sera fermée dès 11H encore une fois à cause de la chaleur, 36°C annoncé en fin de matinée.
Le dénivelé est cette fois-ci important, et la dizaine de kilomètre s’avère difficile.

La ballade est chouette, mais je dois dire que c’est vraiment dur, nous n’avons pas pris assez d’eau pour les 3H du parcours.
Heureusement 2 points d’eau sont à disposition sur le chemin…
Comme on peut le voir, je traine bien la patte, mais suis soulagé, le second point d’eau est en vue.

Kata Tjuta, Northern Territory, Australie