Right Where It Belongs

Nous décidons après une nuit passé à Broken Hill de redescendre au sud vers Mildura et la Murray River par la Silver City Highway, histoire de varier les plaisirs de la route avant de repiquer à l’est sur Sydney et les Blue Mountains.
En chemin, une rencontre pas sympa, une de plus…
C’est ce qui nous avait frappé au début de notre périple, de voir plus d’animaux morts au bord de la route que vivants dans la nature.
Heureusement la proportion s’est rapidement inversée, mais il est clair que la faune locale n’a aucune notion du danger que représentent les rubans bitumés.
Ce kangourou est probablement le moins amoché que nous ayons croisé.
Pas cool, on se demande comment sur cette route sans même un buisson, il n’a pu être évité.
Au moins nous aurons eu la chance de ne pas s’en prendre un avec notre voiture de location.

Silver City Highway, New South Wales, Australie

Silverton est aussi un lieu d’artistes où les dromadaires surgissent des ateliers…
… et les ânes traversent la route en liberté sans s’inquiéter de la circulation.

Silverton, New South Wales, Australie

Nous rentrons dans les Flinders Ranges, et passons la nuit au camping privé du park de Wilpena pound.
Le lendemain, randonnée matinale dans cette cuvette géologique.
Les animaux sont encore au rendez-vous, les kangourous bien sûr, dans le camping comme sur le parcours de la randonnée…

… les oiseaux aussi, qu’ils volent, Kookaburra, peruche…

ou q’ils ne volent pas.

Sur le parcours de la randonnée, nous croisons les ruines d’une ferme.
Quelques panneaux expliquent que les colons s’étaient installés ici, dans l’immense cuvette naturelle.
Ils y avaient trouvés un lieu verdoyant et propice pour l’élevage des moutons.
Pendant les premières années, les affaires étaient florissantes, le cheptel croissait, les récoltes étaient bonnes.
Puis vint la sécheresse, plusieurs années de suite sans une goutte de pluie.
Les bêtes mourraient, les réserves s’épuisaient.
Une nuit, enfin, la pluie tant espérée vint redonner l’espoir aux fermiers qui n’avaient eu d’autre ressource que patienter.
Mais cette pluie qu’ils croyaient salutaire finit par les achever, les routes et pistes, les constructions et ce qui restait de réserves et de bétails furent emportés par les inondations.
Des histoires comme celle-ci, se sont répétées un peu partout sur le continent, le climat est rude.
Les alternances de sécheresse et de fortes pluie, à l’échelle de plusieurs années et non de saisons sont fréquentes.
Aujourd’hui, s’il reste encore des fermes alentours, le pâturage a fortement régressé, les Flinders Ranges retournent progressivement à la nature.
Du moins en partie, les renards y font encore de ravages, menaçant d’extinction le kangourou des rochers à pieds jaunes.

Wilpena pound, Flinders Ranges, South Australia, Australie

La journée s’annonce certes longue et monotone, avec les 1.000km à parcourir, mais il ne faut pas relâcher l’attention.
Les barbelés ne sont pas partout et les chevaux sauvages n’en ont cure de toutes façons.
Celui-ci nous coupe la route en allant rejoindre ses camarades.

Stuart Highway, South Australia, Australie

A deux reprises en chemin nous croisons un lézard.
Ce modèle (non identifié) est très farouche, à peine je le cadre dans le viseur qu’il s’enfuie.

Ochre Pits, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

En redescendant dans la gorge, entre les rochers j’aperçois d’abord ce que je crois être un serpent noir, que nenni c’est la queue d’un Wallaby.

C’est vraiment étonnant comment il est adapté à l’environnement, il grimpe sur le tronc en un bond assuré.
S’il le souhaite en 3 bonds, il nous met 10m dans la vue dans ce terrain accidenté.
C’est un vrai plaisir que de passer quelques instants avec les animaux sauvages dans leur milieu.
Il n’y a que le camping qui permette cela, se lever au petit matin et partir en randonnée directement, cela récompense intégralement l’orage de la nuit.

Ormiston Gorge, West MacDonnell Ranges, Northern Teritory, Australie

Après notre randonnée à Kings Canyon nous parcourons quelques 470Km pour rejoindre Alice Springs.
Il est déjà 18H, il est donc temps de trouver un camping, nous explorons à l’entrée de la ville.
Le premier n’est pas terrible, la cuisine est quasi inexistante et les frigos complets et probablement les plus malpropres que nous ayons croisés…
Le second à proximité est (beaucoup) plus cher et le 3ème le gérant est absent…
Hum, il est temps de sortir le smartphone, la 3G et le GPS.
Ouf, un autre camping se cache plus près du centre, sur la route des West MacDonnell Ranges que nous comptons rejoindre le lendemain.
Si vous passez dans le coin, n’hésitez pas, il est à peine plus cher de 2$ que le 1er, et offre une vraie cuisine, des barbecues, des frigos et sanitaire propres ! (Stuart Caravan Park)

Le lendemain matin, la météo n’est pas fameuse.
Nous commençons à peine la ballade vers les West MacDonnell Ranges qu’il se met à pleuvoir.
Nous décidons de faire demi-tour et de visiter la ville en attendant une amélioration.

La ville n’est pas transcendante, 28.000 habitants, beaucoup d’entre eux sont aborigènes, désœuvrés, errants plus ou moins alcoolisés…
Nous finissons au Olive Pink Botanic Garden où quelques kangourous nous sèment dans les rochers.

La météo s’arrange nous repartons l’après-midi même vers notre destination initiale.

Alice Springs, Northern Territory, Australie

Nous nous arrêtons sur une aire pour déjeuner et faire un break.
Les Cacatoès Rosalbins sont étonnamment clairs ici, presque blancs.
Il est presque 14H et il fait 42°C, eux aussi semble souffrir de la chaleur.
Ils sont plus calmes qu’à l’accoutumée et se reposent sur les branches des arbres qui nous font un peu d’ombre.

Ernest Giles Road & Luritja Road, Northern Territory, Australie

Au retour de Kings Canyon, sur la Luritja Road en redescendant vers la Lasseter Highway, à plusieurs reprises des chevaux traversent la route devant nous.
Heureusement pour nous et pour la voiture, comme les autres animaux (dromadaires, kangourous, etc) que nous croisons dans ces conditions, nous les voyons à temps et les évitons facilement.

Luritja Road, Northern Territory, Australie

Je ne suis pas certain du nom de ce tout petit lézard que nous avons croisé au cœur de la Vallée des Vents à Kata Tjuta, il ressemble à priori au Ring-tailed dragon.
Il n’était pas farouche, du coup j’ai voulu le saisir en macro en m’approchant le plus possible et me suis fait quelque peu piéger par la profondeur de champ.

Kata Tjuta National Park, Northern Territory, Australie